Исследование охватывает анализ 643 черепов собак и волков возрастом до 50 тысяч лет. Применение трёхмерного сканирования позволило экспертам проследить изменения в морфологии животных на протяжении десятков тысячелетий и выявить момент, когда собаки начали отличаться друг от друга по физическим признакам.

Результаты опровергают распространённую гипотезу о том, что разнообразие пород возникло сравнительно недавно. 

"Процесс разделения собак по размеру и строению начался не менее 11 тысяч лет назад. Уже в мезолите и неолите собаки отличались широким диапазоном форм и размеров. Это разнообразие, вероятно, отражает их различные функции в ранних человеческих сообществах – от охоты и выпаса скота до сопровождения и охраны, вследствие чего относительно быстро появились многочисленные вариации, которые впоследствии оформились в породы," - утверждают исследователи. <br>

Иллюстрация: Science/Географическое и временное разнообразие, размеры черепа и вариативность формы у проанализированных образцов псовых.

Древние собаки демонстрировали морфологическое разнообразие, сопоставимое с современными породами. 

Авторы отмечают, что ни один из известных позднеплейстоценовых образцов, ранее предполагавшихся как потенциальные «протособаки», не показывает признаков одомашнивания. Это указывает на то, что наиболее ранний этап взаимодействия человека и собаки пока остаётся неясным и требует дальнейшего изучения.